Az olasz karmester a toscanai Viareggióban született. Zenei tanulmányait kisgyermekként orgona leckékkel kezdte, és kilencéves korában már templomban orgonált. Tizenegy évesen a templomi kórus vezetője lett. A sokoldalú tehetséggel megáldott fiatalember később zongorát, zeneszerzést, trombitát és éneket tanított.
Ezt követően a Milanói Scalában és Firenzében a Maggio Musicalen volt korrepetitor. Ez utóbbi helyen a kórusban is énekelt. Egy ideig Lorin Maazel és Riccardo Muti mellett asszisztensként dolgozott a Scalában. Közben meghívást kapott a Velencei La Fenice Színház karigazgatói posztjára. 2002-ben debütált Verdi: A trubadúr című operájának vezénylésével a Stuttgarti Állami Színházban. A sikeres bemutatkozás indította el nemzetközi karrierjét.
Kanada, Genova, Japán, Párizs operaházai után 2006-ban a New York-i Metropolitan Operaházban, valamint a londoni Covent Gardenben aratott osztatlan sikert. 2007 januárjától a San Francisco Opera zeneigazgatója. A népszerű karmestert Verdi és Puccini műveinek avatott tolmácsolójaként tartják számon.
Operafesztiváli fellépése:
2009. 06. 16.
» „Emlékezés Beethovennel az 1989-es eseményekre”
2004. 06. 18.
2003. 06. 20.